Imperia Calcio, il nuovo allenatore è Franco Lerda

Imperia. Un piccolo giallo durato lo spazio di pochi minuti, poi la rettifica e l’annuncio definitivo. Franco Lerda è il nuovo allenatore dell’Imperia Calcio e sarà lui a raccogliere l’eredità di Giancarlo Riolfo sulla panchina nerazzurra.

Il nuovo corso targato Giuseppe D’Onofrio inaugura così un altro capitolo della propria rivoluzione sportiva, non senza un curioso fuori programma. In un primo momento la società aveva infatti annunciato come nuovo tecnico Roberto Breda, accompagnando la comunicazione con il curriculum dell’ex allenatore di Salernitana, Ternana e numerose altre formazioni professionistiche. Pochi minuti più tardi è arrivata l’errata corrige: nessun Breda al “Ciccione”, il nuovo allenatore scelto dalla proprietà è Franco Lerda. Il club si è scusato per l’inconveniente, attribuibile a un errore materiale.

Un nome comunque di peso e, soprattutto, un tecnico con una lunga esperienza nel calcio professionistico. Classe 1967, originario di Fossano, Lerda ha iniziato ad allenare tra Saluzzo e Casale, prima di approdare sulle panchine di Pescara e Pro Patria. Con quest’ultima arrivò fino alla finale playoff per la promozione in Serie B nella stagione 2008/2009. Da lì il salto al Crotone, guidato in cadetteria nel 2009/2010 fino all’ottavo posto, quindi l’esperienza sulla prestigiosa panchina del Torino in Serie B.

Nel corso della carriera Lerda ha allenato anche Lecce e Vicenza, oltre a maturare un’esperienza internazionale alla guida del Partizani Tirana in Albania. Più recentemente è tornato protagonista in Serie C con Pro Vercelli e Crotone: con i calabresi, nella stagione 2022/2023, ha viaggiato a una media superiore ai due punti a partita, lasciando la squadra al secondo posto. L’ultima esperienza in panchina prima dell’approdo a Imperia risale al 2023, al Potenza.

Un curriculum che spiega le parole utilizzate dal presidente Giuseppe D’Onofrio per accompagnare la scelta: «Sono veramente entusiasta di poter presentare un allenatore di altissimo profilo». Lerda arriva a Imperia a poche ore dalla separazione con Riolfo. Il club aveva comunicato di aver sollevato dall’incarico il precedente allenatore per «divergenze legate alla gestione tecnica della stagione che sta per cominciare», definendo quella assunta una scelta «dolorosa ma necessaria». Una rottura arrivata a preparazione già avviata e che ha costretto la nuova proprietà a intervenire rapidamente per individuare il tecnico al quale consegnare il progetto.

La scelta di Lerda diventa così anche un nuovo segnale delle ambizioni dell’Imperia targata D’Onofrio. Il patron di Arkipiù, dopo aver acquisito il club e avviato il risanamento della situazione economica e societaria, ha più volte spiegato di voler applicare alla società una gestione di stampo manageriale, accompagnata da investimenti sulla prima squadra, sul settore giovanile e sulle infrastrutture, senza nascondere l’obiettivo di creare nell’arco delle prossime stagioni le condizioni per puntare al ritorno tra i professionisti.

E proprio a un allenatore che il professionismo lo conosce bene viene ora affidato il compito di trasformare le ambizioni della proprietà in risultati sul campo. Archiviato il curioso scambio di persona che per qualche minuto aveva consegnato la panchina a Breda, al “Ciccione” può cominciare davvero l’era Franco Lerda.